臥牛原產南非開普省。原種臥牛植株無莖或僅有短莖，具粗壯的肉質根，幼株葉兩列疊生，成年后隨著葉片的增多葉片逐漸排列成六至十厘米的蓮座狀。

　　一般家庭可結合春季換盆進行分株繁殖。以小型工藝盆栽種，裝飾幾案、窗臺等處。因其生長緩慢，形態變化不大;又因性狀不穩定，幼苗變異性較大，為多肉植物中的珍稀品種。

　　臥牛是沙魚掌屬中最著名的種類，生長緩慢，長年擺放形態變化不大，好似活的古玩品，深受廣大愛好者喜愛。植物園也可作為標本栽培陳列。國外在臥牛的育種上有很大成績，目前已有很多好的園藝品種如達摩臥牛、綠星臥牛、臥象等被引入我國。

　　習性強健，冬季維持5℃以上12℃以下，夏季要適當遮蔭。栽植用土不過分板結即可。繁殖通常用基部萌生的蘗芽扦插。

　　臥牛和蝸牛諧音，蝸牛有堅韌不拔，行動遲緩，愛家顧家等含義，臥牛網絡含義多指外表不引人注意、做事不急不緩、內心堅韌;仿佛臥著的耕牛，毫無威脅，一旦蘇醒發怒，其震撼十頭馬也要避其鋒銳。