巴西放射刺頸龜以植物和動物為食。生活在淺水中，偶爾爬上陸地。到干旱季節，便躲在池塘的泥里休眠，直到雨季的來臨。吃掉大量蚊子的幼蟲，因而對人們是非常有用的動物。

　　人工個體雖然對水質比較不敏感，不過還是要比較注意，以免水土不服，因為美國繁殖業者同樣是以微酸的水質在飼養的。在食性上刺頸龜并不挑食，一般水飼料和昆蟲，魚蝦等都可以接受，偶而也會啃食水生植物。它們在岸上曬太陽的時間很長，所以陸地區需要比較大的面積，水澤區水深在15~20厘米即可。不過對于幼龜來說，水深3~5厘米的淺就已經足夠了。

　　雌雄的辨別以尾巴的大小來分辨，雄性尾巴粗大，雌性尾巴短小。刺頸龜的繁殖難度也不高，只要環境條件配合正確，每年都可以產下2~3窩蛋，每窩有4~5顆蛋。孵化期大約150天以上，是比較困難的部份，最好先經過2~3個月22~23度的寒化休眠期，再進行交配產卵的成功率和孵化率會比較高。