非洲灰鸚鵡體長33-41厘米，體重480-560克，平均壽命約50年。屬于大型鸚鵡，尾巴短，頭部圓，面部長毛，喜攀爬，不善飛翔。身體為深淺不一的灰色，臉部眼睛周圍有一片狹長的白色裸皮;頭部和頸部的灰色羽毛帶有淺灰色滾邊，腹部的灰色羽毛則帶有深色滾邊;主要飛行羽灰黑色;尾羽鮮紅色;鳥喙黑色，虹膜黃色。幼鳥尾羽尖端帶有黑色，虹膜為淺灰色，隨著年紀漸長會變?yōu)辄S色。尼日利亞地區(qū)的非洲灰鸚鵡體色一般較深。

　　雌雄分辨方法：從外觀雄性的頭形較闊大，眼角兩側(cè)略尖成杏形，雌性相反頭形較窄小，眼圈較圓。有2個亞種：非洲灰鸚鵡指名亞種(Psittacus erithacus erithacus)身上羽毛逞銀灰色，尾羽鮮紅色，喙部為黑色;非洲灰鸚鵡提姆那亞種(Psittacus erithacus timneh)外表跟指名亞種近乎相同，但體形卻明顯較小，身上的銀色羽毛則較深色，尾羽逞紅褐色，喙部為粉肉色，性格較活潑，相比沒那么害羞，模仿人語能力跟指名亞種不相伯仲。