玻璃貓魚的名字的由來源于全身透明和生長在嘴部的兩根長長的狀若貓須的觸須。它們的游姿快捷，停留不動時呈上傾的40度角，水晶般透明的軀體輕微地擺動，偶爾在適合角度的燈光的折射下，會映現出如三棱鏡折射陽光所產生的如彩虹般夢幻色彩……平時，不仔細觀察，是很不容易發現它們的蹤影的，至多看到一付魚類骨骼在飄動，也因此，它的另一個名字被稱為“幽靈魚”。同種類還有另一種也是全身透明，但色澤偏向淺褐色的品種，稱為：咖啡玻璃貓。

　　玻璃貓魚身長10～12厘米，形似一片柳葉。頭吻尖，口上有長觸須2根，常前伸或自由轉動，探測水流、敵情、障礙和協助覓食。胸腹極短，頭胸腹部只占全長的1/4。

　　尾柄極短，尾鰭叉形。背鰭退化，臀部和臀鰭基很長，前后鰭條等寬。通體透明，脊骨、刺、鰭條和內臟等清晰可見。色澤淡青如玉，活像一件高檔玉雕工藝品。